昨晩、お酒を飲みに行った。いつもの一人飲みだ。
この11月、12月は、取引先との会食、飲み会、忘年会を合わせると、人とお酒を飲む機会が計14回もあった。さすがに一人で飲みに行く気は起きなかった。
仕事納めの日の夜は、必ず一人で飲みに行くと決めていた。まあ、仕事納めに関わらず、常連になっているバーに行った。
バーと一口に言っても、オーセンティックなバー、カジュアルなバー、ダイニングバー、ダーツの置いてあるバー等とバラエティに富む。にぎやかな店から静かな店まで様々だ。
僕は、一人でお酒を飲むときはオーセンティックなバーにしか行かない。重厚な雰囲気のする静かなお店だ。バーに行かない人からすると、「高い金を払って格好つけに行く場所」に映るかもしれない。
僕はこの町で、2軒のバーを贔屓にしている。
一軒目は、カクテルの味がとてつもなく美味いが、少し割高な店。もう一軒は、カクテルの味に感動はしないがウィスキーの品ぞろえが素晴らしい店。
どちらも、素晴らしい人間性を持つオーナーバーテンダーが待ってくれている。
「今年はどうだった？」、「倒産しそうだったけど転職出来て良かったよね。」、「そういやお子さん何歳になった？」、「クリスマスプレゼントは何あげたの？」、「今年も大阪に帰省をするのか？」等々。彼らは、僕の一年の総決算をしてくれる。
とりとめもなく会話を交わし、美味い酒を味わうこの瞬間がたまらない。
来年も、少しの贅沢な時間や体験にお金を惜しむことが無いように稼ごう。そのために、「もう少し頑張れるかね？」と自分の心に問いかける儀式のような位置づけかもしれない。
会計をすませて、そろそろと席を立つ。
背中に「よいお年をお過ごしください」と投げかけられる。
好きだな。この言葉。
「あなたの一年に何があったのかは存じませんが、新しい年のご多幸をお祈りしております」ってことだよね？
僕の年末年始が、どんなにブラックでカオスで鬱であったとしても、無責任に投げかけられる「よいお年を」。
そんな言葉が飛び交うこの時期がとてつもなく大好きだ。
それでは皆さん、よいお年を。